Les microbes dans le tractus gastro-intestinal sont sous pression sélective pour manipuler le comportement alimentaire de leur hôte à leur avantage et parfois au détriment de ce dernier. Les microbes peuvent le faire par deux stratégies : 1/ générer des fringales pour des aliments qu’ils préfèrent ou sur des aliments qui éliminent leurs concurrents, 2/ induire une dysphorie jusqu’à ce que nous finissions par manger des aliments qui améliorent leur condition physique.

Nous examinons plusieurs mécanismes de contrôle des conduites alimentaires dont l’influence microbienne sur les mécanismes de récompense et de satiété, la production de toxines qui modifient l’humeur, des modifications de récepteurs, notamment ceux du goût, et le détournement du nerf vague, axe nerveux entre intestin et cerveau. Nous examinons aussi les preuves d’explications alternatives pour les fringales et les troubles du comportement alimentaire.

Parce que le microbiote est facilement manipulable par des prébiotiques, des probiotiques, des antibiotiques, des transplantations fécales et des changements alimentaires ; sa modification peut offrir une approche souple à certains problèmes d’obésité et de mauvaise alimentation